Uma experiência comum utilizando um acelerador de partículas consiste em incidir uma partícula conhecida sobre um alvo desconhecido e, a partir da análise dos resultados do processo de colisão, obter informações acerca do alvo. Um professor, para ilustrar de forma simplificada como esse processo ocorre, propôs a seguinte situação em uma partícula de massa m1 = 0,2 kg colide com um alvo que inicialmente estava em repouso, conforme a figura.
Após a colisão, obteve-se como resultado que as componetes y das velocidades são respectivamente v1y = 5 m/s e v2y = 2 m/s. Neste caso, a massa do alvo em kg é: