Se o segmento de 40 cm (0,40 m) enxergado a 50 cm (0,50 m) de distância dos olhos cobre exatamente, no campo de visão, a altura total do prédio, então formam-se dois triângulos semelhantes:
Pela semelhança, as razões das medidas correspondentes são iguais:
\[\frac{H}{h} = \frac{D}{d}\]
Substituindo:
\[H = h \cdot \frac{D}{d} = 0{,}40\,\text{m} \times \frac{20\,\text{m}}{0{,}50\,\text{m}}\]
\[H = 0{,}40 \times 40 = 16{,}0\;\text{m}\]
Logo, a altura do prédio é 16 m.
Quando dois triângulos possuem todos os ângulos iguais, seus lados correspondentes estão em proporção constante. Assim, basta igualar as razões para encontrar medidas desconhecidas.
Ao alinhar um objeto de comprimento conhecido (o bastão) com as extremidades de outro objeto afastado (o prédio), os feixes de visão criam triângulos semelhantes, permitindo calcular alturas ou distâncias inacessíveis apenas por proporção.