Um dos aspectos que faz com que a poesia simbolista se contraponha frontalmente ao Parnasianismo é:
a consideração do poema como um produto artístico, resultante de um processo lógico e analítico de interpretação do real.
a visão materialista do mundo, adequadamente expressa por uma linguagem eivada de sugestões plásticas que acentuam a ideia de sensualidade.
o predomínio da linguagem denotativa sobre a figurada, como tentativa de exprimir com mais clareza as ambiguidades da alma.
a adoção de uma postura subjetiva diante da realidade, expressa por uma linguagem rica de associações sensoriais.
o abandono do soneto, que, como forma poética fixa, passa ser considerado impróprio para exprimir a fluidez onírica.