Um bafômetro simples consiste em um tubo contendo uma mistura sólida de dicromato de potássio em sílica umedecida com ácido sulfúrico. Nesse teste, a detecção da embriaguez por consumo de álcool se dá visualmente pois a reação que ocorre é a oxidação do álcool a aldeído e a redução do dicromato (alaranjado) a cromo(III) (verde) ou cromo (II) (azul)
A equação balanceada da reação química que representa esse teste é:
Cr2O72- (aq) + 2 H+ (aq) + 3 CH3 - CH2 - OH (g) → Cr2+ (aq) + 4 H2O (l) + 3 CH3 - COOH (g)
Cr2O7-2 (aq) + 8H+ (aq) + 3 CH3 - CH2 - OH (g) → 2 Cr3+ (aq) + 7 H2O (l) + 3 CH3 - CHO (g)
Cr42- (aq) + 2 H+ (aq) + 3 CH3 - CH2 - OH (g) → Cr3+ (aq) + 4 H2O (l) + 3 CH3 - CHO (g)
Cr2O72- (aq) + 8 H+ (aq) + 3 CH3 - CHO (g) → 2 Cr3+ (aq) + 4 H2O (l) + 3 CH3 - COOH (g)
CrO42- (aq) + 2 H+ (aq) + 3 CH3 - CHO (g) → Cr2+ (aq) + H2O (l) + 3 CH3 - COOH (g)