Tectônica de placas é uma teoria que demonstra a crosta terrestre formada por um conjunto de placas que deslizam por causa das correntes de convecção no interior da terra. Muitas dessas falhas ocorrem nos oceanos, embora elas possam se estender para o interior do continente, como por exemplo a Falha de San Andréas, na Califórnia, nos Estados Unidos. Observe a gravura abaixo.
Na gravura acima a letra “A” corresponde ao movimento da placa que exemplifica a origem da Falha de San Andréas. Essa falha se movimenta com bordas