Solos deficientes de nitrogênio são enriquecidos por adubação com compostos à base de nitratos. Entretanto, o uso indiscriminado desses compostos pode levar a sua absorção por alguns tipos de plantas que serão destinadas ao consumo humano. No organismo, o íon nitrato é convertido em íon nitrito e pode causar danos a quem o ingeriu. Para contornar esse problema, pode-se empregar a adubação natural, em que a fertilização do solo se dá pelo plantio de leguminosas. Sobre esse assunto, tem-se o seguinte:
o nitrogênio nos dois íons descritos apresenta o mesmo número de oxidação e são utilizados como conservantes de alimentos.
o armazenamento de pigmentos clorofilianos e caratenoides nas células da cenoura a caracteriza como uma planta leguminosa.
o plantio de leguminosas é adequado, pois elas contêm bactérias fixadoras de nitrogênio em nódulos de suas raízes.
o emprego de nitrato de sódio na adubação do solo aumenta a sua acidez, o que favorece o cultivo de plantas leguminosas.