Segundo Vygotsky, as funções mentais superiores são construídas do exterior para o interior e se baseiam na operação com sistemas simbólicos. Nesse contexto, surge o conceito do "pensamento generalizante", que atua:
Permitindo que as mudanças gerais de comportamento sejam manifestadas, por meio da linguagem.
Dando ao pensamento uma visão ampla da realidade, a fim de propagar, por meio da linguagem, apenas aquilo que se entende no todo e não em particular.
Valendo-se da linguagem como um sistema de interação entre o sujeito e o objeto do conhecimento, como instrumento do pensamento.
Estabelecendo relação entre o que se pensa e o que se deve falar.
Variando o sentido das coisas e levando abstração à linguagem.