Segundo o pensador alemão Karl Marx, a compreensão da história da humanidade deve partir da análise da sua infraestrutura, ou da forma como se apresenta a estrutura econômica da sociedade, o que significa estudar os elementos:
Forças produtivas e relações sociais de produção.
Meios de produção e mais-valia.
Modo de produção e alienação.
Instituições políticas e consciência social.