Segundo a teoria quimiosmótica, a produção de energia mitocondrial ocorre quando:
o ácido cítrico é formado a partir da reação Acetil + Malato.
os H+ retornam para a matriz mitocondrial acionando a enzima ATP sintase.
a concentração de H+ se iguala entre a matriz e o espaço intermembrana.
os elétrons retornam ao espaço intermembrana, ativando o ciclo dos ácidos tricarboxílicos.
há ausência de H+ no espaço intermembrana e esse deve ser importado do meio extracelular.