Se os anos 1808-1822, que se seguiram à dramática chegada da corte portuguesa ao Rio de Janeiro, são considerados para o Brasil um período de transição da colônia ao império independente, podemos ver nos anos 1750-1808 o último estágio da experiência colonial brasileira.
(Dauril Alden. “Período final do Brasil Colônia: 1750-1808”. In: Leslie Bethell (org.). História da América Latina, vol. II, 1999.)
O “último estágio da experiência colonial brasileira” foi marcado
pelo auge e decadência da produção aurífera e pelas primeiras conspirações independentistas.
pelo abrandamento do pacto colonial e pela predominância dos metais preciosos na economia exportadora brasileira.
pelo isolamento cultural das sociedades urbanas do interior da colônia e pela inexpressividade da produção artística.
pelo apoio da monarquia absolutista às ordens religiosas e pela concessão do monopólio religioso aos jesuítas nas cidades do ouro.
pelo fortalecimento da campanha abolicionista e pelo combate da Inglaterra industrializada ao tráfico internacional de escravos.