Relacionadas ao chamado Renascimento Comercial, que atingiu algumas cidades europeias, foram criadas, em finais da Idade Média, as Corporações de Ofício, que podem ser definidas como:
associações de proteção mútua, de caráter religioso-militar, e fortemente hierarquizadas, cabendo ao grão-mestre a função de comando.
organizações formadas por leigos com fins devocionais e de auxílio mútuo, que funcionavam em templos católicos.
estabelecimentos integrados por mercadores, com a finalidade de prestar ajuda financeira e garantir segurança aos participantes das feiras.
associações de comerciantes e artesãos, hierarquicamente organizadas em mestre, oficiais e aprendizes, cabendo aos mestres a maior parte dos ganhos.
instituições de caráter filantrópico, fundadas por membros da nobreza, com o fim de tratar enfermos sobreviventes das Cruzadas.