Quando Cristóvão Colombo atravessou o oceano Atlântico em 1492, pensou que tinha chegado ao leste da Ásia. Na realidade, ele tinha aberto aos europeus um novo continente: a América, com suas várias ilhas. Muitos outros europeus, na maioria espanhóis, portugueses, franceses e ingleses, seguiram o caminho de Colombo para esse novo mundo.
(COLONIZAÇÃO... 2016).
A colonização europeia na América apresentou características gerais comuns, contudo manteve algumas especificidades, como a colonização
das Treze Colônias inglesas, com o estabelecimento de relações comerciais que fugiam ao controle metropolitano, baseado no comércio triangular.
da América inglesa, que utilizou do trabalho assalariado e familiar, abdicando do trabalho escravo africano, influenciado pelas ideias liberais.
da América portuguesa, baseada no escambo do pau-brasil e nas relações amistosas com a população indígena.
da América espanhola, que estabeleceu relações igualitárias entre os colonos nascidos na América e os oriundos da Espanha.
da América francesa, que, influenciada pelos ideais da Revolução Francesa, estabeleceu uma relação de igualdade e fraternidade entre os habitantes das colônias.