Por volta do século II e a partir dele, o Império Romano do Ocidente começou a receber em seus territórios os povos germânicos. Esse evento transformaria significativamente as relações políticas, econômicas e sociais na Europa ocidental. Especificamente, a partir do século V, com referência às relações econômicas, os camponeses tiveram seu modo de vida modificado, pois, perdendo a segurança e suas comunidades de origem, buscaram proteção, empenhando suas terras junto a algum proprietário rico. No novo modo de vida ao qual foram sujeitados, os camponeses foram submetidos ao pagamento de tributos e a atribuições, entre as quais: obrigação de trabalhar de graça nas terras do senhor; dar parte da sua produção aos senhores; obrigação de hospedar o senhor e sua comitiva; doação ao proprietário de parte do pão produzido e parte do vinho; e pagamento pela sucessão na posse de uma parcela de terra.
Todas essas imposições colocadas aos camponeses foram denominadas, respectivamente:
corveia, talha, prestações, banalidades e mão-morta.
banalidades, corveia, prestações, talha e mão-morta.
talha, corveia, prestações, mão-morta e banalidades.
prestações, talha, banalidades, mão-morta e corveia.
mão-morta, banalidades, prestações, corveia e talha.