Petróleo, gás natural e seus derivados representam 55% do consumo mundial de energia. Entretanto, eles não vão durar mais do que algumas décadas: como combustíveis fósseis, as suas reservas são finitas, a segurança de abastecimento é problemática para muitos países e o seu uso é a principal fonte dos gases que estão provocando mudanças climáticas. É preciso, pois, encontrar substitutos para esses combustíveis. Nada mais racional do que produzi-los com matéria orgânica renovável. Uma das opções é o etanol, um excelente substituto para a gasolina.
(BNDES e CGEE. Bioetanol de cana-de-açúcar, 2008. Adaptado.)
Dentre as vantagens e os efeitos produzidos pela ampliação do uso do etanol estão:
a preservação da camada de ozônio e a recomposição das reservas mundiais de combustíveis fósseis.
a estabilização das mudanças climáticas em curso e o fortalecimento da agricultura de base familiar.
a conservação da biodiversidade mundial e a ampliação das áreas destinadas à produção de alimentos.
a redução da emissão de gases de efeito estufa e a ampliação das áreas destinadas à produção de biomassa.
a diminuição de ocorrência de chuva ácida e o crescimento de pesquisas para o uso energético de hidrocarbonetos.