UEA SIS 3° Etapa 2020

    Pesquisadores descobriram que elefantes (Loxodonta africana) das savanas do Saara, que devoram folhas e galhos de muitas espécies de árvores, não chegavam perto de um tipo de acácia (Acacia drepanolobium). Isso acontece porque quatro espécies de formigas (Crematogaster mimosae, C. nigriceps, C. sjostedti e Tetraponera penzigi) protegem as árvores onde moram dos ataques dos elefantes. A estratégia é simples: elas entram nas trombas e começam a picar e morder suas partes internas. Ao contrário do couro do elefante, que é muito resistente, a tromba tem muitas terminações nervosas extremamente sensíveis. Em um experimento, realizado por 12 meses, os pesquisadores verificaram que, sem as formigas, os elefantes voltavam a se alimentar normalmente dessas acácias.

(Giuliana Miranda e Sabine Righetti. “Formigas derrotam elefantes na África”. Folha de S.Paulo, 05.09.2010. Adaptado.)

A relação ecológica entre as quatro espécies de formigas e os elefantes e a relação ecológica entre essas formigas e a acácia (Acacia drepanolobium) são, respectivamente,