Pela doutrina do mercantilismo, a riqueza de uma nação estava condicionada ao princípio da balança de comércio favorável, através da qual:
estimulava-se a produção das minas nacionais de ouro e prata.
verificava-se o acúmulo de metal precioso.
verificava-se o aumento de emprego de mão de obra e consequentemente o aumento do consumo interno.
estimulava-se a atividade bancária e, portanto, o acúmulo de capitais.
Mercantilismo: Conjunto de ideias e práticas econômicas dos séculos XV ao XVIII voltado ao fortalecimento do Estado por meio do acúmulo de metais preciosos, incentivando exportações e desencorajando importações.
Balança comercial favorável: Exportar mais que importar para se obter superávit e, assim, reter moeda forte ou metais preciosos dentro do país.