Pegada ecológica é um indicador que estima a demanda ou exigência humana sobre o meio ambiente, considerando-se o nível de atividade para atender o padrão de consumo atual ( com tecnologia atual ). É, de certa forma, uma maneira de medir o fluxo de ativos ambientais de que necessitamos para sustentar nosso padrão de consumo. Esse indicador é medido em hectare global, medida de área equivalante a 10 000 m². Na medida hectare global, são consideradas apenas as áreas produtivas do planeta. A biocapacidade do planeta, indicador que reflete a regeneração ( natural ) do meio ambiente, é medida também hectare global. Uma razão entra pegada ecológica e biocapacidade do planeta igual a 1 indica que a exigência humana sobre os recursos do meio ambiente é reposta na sua totalidade pelo planeta., devido a capacidade de regeneração. Se for maior que 1, a razão indica que a demanda humana é superior a capacidade do planeta de se recuperar e, se for menor que 1, indica que o planeta se regenera mais rapidamente.
O aumenta da razão entre pegada ecológica e biocapacidade representado no gráfico evidencia
Redução nas áreas de plantio do planeta para valores inferiores a 10 000 m² e devido ao padrão atual de consumo de produtos agrícolas.
aumento gradual da capacidade natural de regeneração do planeta em relação às exigências humanas
reposição dos recursos naturais pelo planeta em sua totalidade frente a exigências humanas.
incapacidade de regeneração natural do planeta ao longo do período 1961-2008.
tendência a desiquilíbrio gradual e contínuo da sustentabilidade do planeta.