Os vírus bacteriófagos apresentam basicamente dois tipos de ciclos reprodutivos: o ciclo lítico e o ciclo lisogênico. Esses ciclos são iniciados quando os vírus aderem à superfície da célula hospedeira e introduzem nela o material genético viral.
O ciclo lisogênico é caracterizado por:
transcrição do DNA viral em RNAm viral.
manutenção do metabolismo e reprodução celular.
controle do metabolismo bacteriano pelo DNA viral.
degradação do DNA da célula hospedeira e lise celular.