SLMANDIC Medicina 2013
Os elefantes têm grandes presas de marfim, usadas por eles para desenterrar comida e arrancar cascas das árvores. A despeito das leis de proteção, os elefantes são constantemente ameaçados por caçadores que os matam para extrair o marfim de suas presas, que alcança grande valor no mercado negro. Pesquisadores do mundo animal têm chamado atenção para um fenômeno curioso: embora as presas de marfim sejam características dos machos da espécie, há cada vez mais elefantes, principalmente na Ásia, que nascem sem presas (elefantes banguelas). Calculase que, há poucas décadas, apenas 3% dos elefantes asiáticos machos nasciam sem presas – hoje, a cifra em alguns grupos chega a 30%.
Fonte: http://veja.abril.com.br/100805/p_108.html Adaptado. Acesso 23.02.13, 13:41
Uma explicação adequada para o que vem acontecendo com os elefantes da Ásia é:
Esses animais estão passando por uma evolução natural causada por uma mutação nos genes que condicionam a formação das presas de marfim.
A intensa pressão dos caçadores de marfim fez com aumentasse a frequência dos genes
responsáveis pela formação de presas.
Cada vez mais os elefantes sem presas se encarregam da reprodução da espécie, transmitindo à sua prole os genes responsáveis pela ausência de presas.
Trata-se de um exemplo de seleção artificial, em que os genes sofrem mutação em razão de pressões seletivas do meio ambiente.
A pressão dos caçadores acabou por causar uma mutação nos genes dos elefantes: a característica negativa (ausência de presas) passou a ser uma vantagem.
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