Os defensores da hipótese autotrófica, utilizada para explicar o surgimento de vida no planeta, argumentam que a carência de moléculas orgânicas inviabilizaria a multiplicação dos primeiros seres vivos na Terra primitiva. Assim, tais organismos possivelmente utilizavam:
água e luz solar como fonte de energia e carbono.
glicose como fonte de carbono e luz solar como fonte de energia.
CO2 como fonte de carbono e luz solar como fonte de energia.
O2 como fonte de energia e compostos inorgânicos como fonte de carbono.
CO2 como fonte de carbono e compostos inorgânicos como fonte de energia.