Os astecas sacrificavam prisioneiros de guerra para alimentar seus deuses. O capturado tinha seu coração arrancado, era decapitado e tinha seu sangue bebido pelo captor que, depois, levava o corpo para casa, esfolava-o, comia-o com milho e vestia sua pele.
É correto afirmar que estes rituais no mundo dos astecas eram de ordem simbólica, uma vez que:
os vencidos deveriam pagar um tributo de sangue aos astecas, que viam a si próprios como deuses.
os sacerdotes astecas exigiam oferendas de sangue para que não faltasse alimento em seus templos.
um grande número de sacrifícios representava um reforço do abastecimento alimentar, evitando a carestia.
o captor do prisioneiro se vingava do inimigo, comendo suas carnes e vestindo sua pele.
os deuses exigiam oferendas do bem mais precioso que os homens possuíam, a vida, para que o mundo fosse preservado.