Os α-aminoácidos são moléculas orgânicas cuja estrutura pode ser representada bidimensionalmente, conforme representada na figura a seguir.
Nessa estrutura, os grupos R variam para formar os diversos aminoácidos existentes, conforme exemplificado na tabela abaixo.
Dois aminoácidos podem unir-se por uma ligação peptídica, para formar um dipeptídeo, conforme ilustrado abaixo para o dipeptídeo precursor do aspartame — aditivo alimentar usado como substituto do açúcar.
De acordo com a teoria de repulsão dos pares de elétrons de valência, na estrutura de um aminoácido, o átomo de nitrogênio, o átomo de carbono alfa (vizinho ao carbono carboxílico) e o átomo de carbono carboxílico têm seus ligantes dispostos de acordo, respectivamente, com a geometria
pirâmide trigonal, quadrado planar e pirâmide trigonal.
pirâmide trigonal, pirâmide tetragonal e trigonal plana.
pirâmide trigonal plana, tetraédrica e trigonal plana.
pirâmide trigonal plana, quadrado planar e trigonal plana.
pirâmide trigonal, tetraédrica e trigonal plana.