Os alcanos sofrem reação de combustão com oxigênio em altas temperaturas. A oxidação dos hidrocarbonetos saturados é a base para o seu uso como fente de energia na produção de calor. A reação de combustão total do gás metano produz:
dióxido de carbono e água.
monóxido de carbono e hidrogênio.
formaldeído, metila e hidrogênio.
radical metila e monóxido de carbono.
monóxido de carbono, oxigênio e água.