O uso de água é considerado consuntivo quando a água retirada é consumida, parcial ou totalmente, no processo ao qual se destina, não retornando diretamente ao corpo d’água. De acordo com o último levantamento de Conjuntura dos Recursos Hídricos no Brasil, da Agência Nacional de Águas (ANA), os principais usos consuntivos da água no Brasil são, nessa ordem:
Mineração, abastecimento humano e animal.
Irrigação, abastecimento humano e indústria.
Indústria, produção de alimentos e irrigação.
Termoeletricidade, consumo humano e mineração.