O transporte ativo de íons por meio de bombas de sódiopotássio presentes nas membranas celulares desempenha uma função vital para manutenção do potencial de repouso das células. Essas bombas também estão ativas durante o potencial de ação. Na propagação de um potencial de ação de um neurônio, que possui cerca de 106 dessas bombas e potencial de repouso de -80 mV, cada bomba transporta cerca 190 íons de sódio (Na+) e 140 íons de potássio (K+) a cada 1,0 ms. O gráfico a seguir apresenta o potencial elétrico da membrana de uma fibra nervosa, durante um potencial de ação, que parte do potencial de repouso.
Considere que a diferença de potencial efetiva média através da membrana, entre os processos I e II, é de 60 mV. Diante do exposto, a potência elétrica média das bombas em um neurônio e os processos I e II são, respectivamente,
4,8 x 10-10 W, despolarização da membrana com entrada de Na+ e repolarização com saída de K+.
4,8 x 10-10 W, despolarização da membrana com saída de K+ e repolarização com entrada de Na+.
9,6 x 10-11 W, repolarização da membrana com entrada de K+ e despolarização com saída de Na+.
3,1 x 10-15 W, ativação do potencial de ação com difusão de Na+ e do potencial de repouso pela entrada de K+.
3,1 x 10-15 W, polarização da membrana com entrada de K+ e despolarização com saída de Na+.