O surgimento da moda, no final da Idade Média e início do Renascimento, costuma ser associado ao incômodo dos nobres com as cópias das suas roupas, feitas pelos burgueses – o que levava a nobreza a querer se diferenciar a partir de novas propostas de vestuário. No entanto, em seu surgimento, a moda já trazia características semelhantes às que apresenta hoje, entre as quais se destacavam:
aproximação maior entre o vestuário masculino e o feminino.
diferenciação social e diferenciação entre os sexos; valorização da individualidade e caráter de sazonalidade.
estabelecimento de critérios de criação baseados no racionamento de materiais, muito comum na Europa antes do surgimento da Moda.
pouca preocupação com ornamentos e acessórios, pois, quando a moda surgiu, ela se destinava somente à proteção e à manutenção do pudor.
procura pelo entendimento do que a moda significava enquanto fato social, surgindo daí os primeiros estudiosos da relação entre moda e sociedade.