O sistema cardiovascular é composto, basicamente, pelo coração, pelos vasos sanguíneos e pelo sangue.
O processo evolutivo nos cordados vertebrados selecionou sistemas cardiovasculares cada vez mais complexos, culminando na circulação classificada como dupla, cuja característica obrigatória é:
o fluxo de sangue das veias para as artérias e capilares.
a porção anterior do coração dividida em dois átrios.
o fluxo de sangue das artérias para as veias e capilares.
o fluxo de sangue dos capilares para as artérias e veias.
o coração dividido em dois átrios e dois ventrículos.