O ser humano é um ser homeotérmico, isto é, possui a capacidade de manter a temperatura corporal dentro de certo intervalo predeterminado apesar das variações térmicas do meio ambiente (homeostasia térmica). Os valores normais do corpo humano variam de acordo com o local da sua determinação e em conformidade com a fisiologia do indivíduo. Pela manhã, um adulto normal apresenta temperatura axilar entre 36,5 a 37,3 °C. A temperatura axilar é 0,3 a 0,5 °C menor do que a retal e 0,15 a 0,25 °C menor do que a bucal. No corpo, a temperatura superficial e a profunda variam com a região (figura A) e a profundidade (figura B), que mostram esquematicamente as diversas isotermas.
Variação da temperatura corporal com a região do corpo (A) ou com a profundidade dos tecidos do corpo (B). As cores mais escuras indicam temperaturas mais elevadas.
Modificado de Aschoff, J. & Wever, R., in Hecox et alii, 1994, p. 80.
Com base no texto e nas figuras anexas, pode-se afirmar que
a temperatura normal de um adulto normal na região axilar pode sofrer uma variação de 1,44 °F.
a variação de temperatura entre a região da coxa e a do joelho é da ordem de 70 K.
a temperatura axilar é 0,3 °F a 0,5 °F menor do que a retal.
a temperatura axilar é 0,25 K a 0,55 K menor do que a bucal.
a temperatura normal de um adulto normal na região axilar pode sofrer uma variação de 1,44 K.