O processo de formação do carvão mineral exige um longo tempo geológico. A figura abaixo mostra os diferentes estágios de transformação do carvão (estágios de carbonização).
Considerando a variação da proporção de carbono, hidrogênio e oxigênio nos diferentes estágios de carbonização, pode-se afirmar que os números I, II, III, IV e V correspondem, respectivamente, a
madeira, turfa, linhito, hulha e antracito.
madeira, linhito, hulha, turfa e antracito.
madeira, linhito, hulha, antracito e turfa.
madeira, turfa, antracito, hulha e linhito.
madeira, antracito, hulha, linhito e turfa.