O princípio de conservação dos alimentos por meio do sal basea-se nos conhecimentos sobre transportes de substâncias através da membrana plasmática. Em alimentos conservados em alta concentração de sal, os micro-organismos morrem por desidratação, pois a água do seu citoplasma atravessa rapidamente para o meio externo à célula, em direção ao sal incorporado ao alimento.
Com base nas informações e de acordo com os conhecimentos relacionados ao transporte de substâncias através da membrana plasmática, pode-se afirmar:
A membrana plasmática não é seletiva com relação às substâncias que a atravessam.
A morte do micro-organismo ocorre devido ao aumento exagerado do volume da sua célula gerado pela entrada de água.
A diferença de concentração entre os dois meios provoca a movimentação da água para o ambiente mais concentrado.
O transporte de substâncias através da membrana plasmática ocorre com gasto de energia pela célula, por acontecer contra o gradiente de concentração.
Nesse caso, o transporte da água através da membrana ocorre do meio hipertônico para o meio hipotônico, sendo um transporte ativo.