O primeiro motivo que levou os portugueses ao empreendimento das Grandes Navegações foi a progressiva participação lusitana no comércio europeu no século XV, em razão da ascensão de uma burguesia enriquecida que investiu nas navegações no intuito de comercializar com diferentes partes do mundo.
Uma das principais consequências econômicas da Expansão Marítima Portuguesa na Idade Moderna foi
o processo de ruralização da Europa devido à necessidade de produzir mais para abastecer a crescente população.
o surgimento da indústria em substituição à atividade artesanal comercializada com as Índias.
o fato de o Oceano Atlântico ter passado a ser mais importante que o Mar Mediterrâneo como rota comercial.
o fato de a produção artesanal ter sido substituída pela manufatureira devido à grande demanda de produtos europeus nas sociedades nativas da América.
o fato de os espanhóis terem dado início à Revolução Comercial no século XV, contornando a costa africana.