O monóxido de carbono (CO) é um dos poluentes mais perigosos para os habitantes das grandes metrópoles. Ele se caracteriza por ser incolor e inodoro. É produzido durante a queima incompleta de moléculas orgânicas, e suas fontes são principalmente os motores de veículos.
Esse gás pode acumular-se em locais fechados ou parcialmente fechados, o que requer especial vigilância e orientação como a colocação de placas, que aparecem no interior de alguns túneis, com os seguintes dizeres:
Em caso de congestionamento, desligue o motor.
Todos podem colaborar mantendo sempre os veículos regulados e desligando os motores, quando necessário.
A conscientização da população é importantíssima, pois esse gás em excesso
pode se combinar com a hemoglobina do sangue, inutilizando-a para o transporte de oxigênio.
atua no sistema nervoso central provocando alucinações, dores de cabeça, problemas de visão e perda da habilidade manual.
pode causar obstrução grave da laringe, impedindo a ocorrência das trocas gasosas nos alvéolos pulmonares.
pode levar ao aquecimento do ambiente, o que provoca o mau funcionamento das enzimas respiratórias do sangue e a morte por asfixia.
reage com o vapor d’água da atmosfera, formando um gás altamente tóxico que provoca a destruição das hemácias do sangue e a parada respiratória.