O mapa acima mostra a divisão territorial do Brasil no século XVI em capitanias hereditárias, as quais representam uma administração que
delegava a tarefa de colonização e exploração de determinadas áreas a particulares.
foi estabelecida por meio da doação de lotes de terra a partir de um modelo da América espanhola.
vigorou sob diversas formas até o final do período imperial no século XIX.
foi abolida pelo Marquês de Pombal, sob todas as formas, na segunda metade do século XVIII.
foi específica da região amazônica e do nordeste açucareiro nos séculos XVI e XVII.