O lixo gerado especialmente nas cidades mais populosas se tornou, no último século, um dos fatores causadores de impactos ambientais nem sempre reversíveis a curto prazo.
Um dos problemas e uma das soluções relativos ao acúmulo do lixo em áreas urbanas estão apresentados em:
poluição de ecossistemas fluviais − coleta seletiva
aumento da emissão de gases − remodelação de áreas de risco
destruição de reservas florestais − reciclagem de resíduos tóxicos
diminuição dos reservatórios de água − redistribuição de núcleos populacionais