O iodo é um elemento químico importante para o organismo humano, pois, acrescentado na forma de KI ao sal de cozinha, é utilizado pela glândula tireoide para a fabricação de hormônio. Na forma radioativa, o iodo 131 (I-131) é utilizado na medicina para tratamento de tumores da tireoide. Esse isótopo emite radiação beta, que é capaz de destruir células carcinogênicas. A decomposição do iodo radioativo está representada na ilustração a seguir.
131ꟾ 53 → 131Xe54
Sabendo-se que a meia vida do iodo radioativo é de oito dias, após esse período
o organismo elimina metade do iodo radioativo, e a outra metade transforma-se em xenônio, elemento estável e de massa diferente.
o organismo elimina todo o iodo radioativo, permanecendo o xenônio estável e que tem o mesmo número atômico do iodo.
metade do iodo radioativo transforma-se em xenônio, elemento estável e com número atômico maior que o do iodo.
todo o iodo radioativo se transforma em xenônio radioativo, elemento que contém massa diferente do iodo.
metade da radiação do isótopo radioativo de iodo é eliminada, e metade transforma-se em xenônio radioativo de massa 54.