O homem depende das plantas para sobreviver e, à medida que a população mundial aumenta, há necessidade de produzir mais por unidade de área. Sementes e sistemas subterrâneos espessados, como tubérculos, bulbos, rizomas e outros são utilizados tanto pelo homem como pelas próprias plantas.
A utilização de recursos alimentares pelo homem envolve a
função endócrina do pâncreas na emulsificação das gorduras.
eliminação de restos alimentares não digeridos pelo sistema urinário.
incorporação de nutrientes limitada às células que revertem o tubo digestivo.
absorção de aminoácidos, glicose e ácidos graxos ao nível das microvilosidades do epitélio intestinal.
degradação de celulose por enzimas sintetizadas pelas células das glândulas salivares, estômago e órgãos anexos.