O historiador Georges Duby afirmou sobre a peste negra:
Era uma doença exótica, contra a qual os organismos dos europeus não tinham defesas. [...] Veja: a epidemia, essa catástrofe, é, portanto, também um dos efeitos do progresso, do crescimento.
(Georges Duby. Ano 1000, ano 2000: na pista de nossos medos, 1999.)
O “progresso” e o “crescimento” a que o historiador se refere remetem
à colonização das terras americanas, onde os europeus encontraram novos povos e, também, novas doenças contagiosas.
à desagregação do sistema feudal, que provocou o enrijecimento das relações servis e a decadência da vida urbana.
ao desenvolvimento do comércio na Baixa Idade Média, que levou os europeus a dinamizarem as relações mercantis com o Oriente.
ao expansionismo marítimo europeu, em busca de uma nova rota comercial para as Índias, sem passar pelo Mar Mediterrâneo.
às inovações técnicas, que permitiram o aumento da produção agrícola e industrial, fazendo surgir uma nova classe social.