O globo terrestre, embora procure representar, de forma mais próxima possível, características do planeta em termos de formas e distâncias, tem utilização prática reduzida: é difícil transportá-lo em viagens ou fazer medidas em sua superfície.
(MOREIRA, João Carlos. Geografia geral e do Brasil. São Paulo: Scipione, 2010. p.201 - adaptado).
Por isso os cartógrafos, com auxílio da matemática, inventaram:
A escala que permite calcular as distâncias no terreno a partir de medidas feitas na representação.
A legenda que permite nos mostrar o significado dos símbolos.
As coordenadas geográficas que nos auxiliam na localização.
As projeções cartográficas, que permitem representar a superfície esférica da Terra numa superfície plana, da forma mais precisa possível.
A indicação do Norte que nos permite a orientação no espaço geográfico.