O filósofo René Descartes valorizava, no ser humano, a capacidade de raciocínio, colocando o indivíduo em posição central no conjunto da natureza. Em seu Discurso sobre o Método, de 1637, o filósofo afirmou que os seres humanos seriam “senhores e possuidores” da natureza.
Este ponto de vista, predominante no século XVII, se opõe ao ponto de vista ecoprático atual, porque
no século XVII, enfatizava-se a exploração da natureza e, atualmente, enfatiza-se a sustentabilidade.
Descartes já criticava o desenvolvimento industrial da Inglaterra naquele período, como também o fazem os ecologistas de hoje.
o filósofo defendia uma atitude solidária do ser humano para com o meio ambiente, visando a sua preservação.
o ponto de vista cartesiano contrariava o pensamento antropocêntrico desenvolvido na Idade Moderna.
na Idade Média, época de Descartes, predominavam as explicações religiosas, hoje abandonadas.