O esquema representa o fluxo de energia em uma máquina térmica que opera em ciclos, recebendo energia em forma de calor de uma fonte quente. Parte desse calor é convertido em trabalho mecânico útil e a diferença, não utilizada, é cedida para uma fonte fria.
O diagrama P × V representa o ciclo termodinâmico executado por essa máquina térmica.
Sabendo que o rendimento dessa máquina é de 40%, a quantidade de calor fornecida a ela pela fonte quente, a cada ciclo, é igual a
0,40 · (V2 – V1) · (P2 – P1).
0,50 · (V2 – V1) · (P2 – P1).
1,25 · (V2 + V1) · (P2 + P1).
1,25 · (V2 – V1) · (P2 – P1).
0,40 · (V2 + V1) · (P2 + P1).