O Engenho apresenta-se como a forma mais típica da economia colonial brasileira, reveladora do caráter da produção durante esta fase de nossa história. Nele estão combinadas as atividades agrícolas e a “fábrica” de açúcar.
Constituiu assim a própria unidade básica da economia colonial, reproduzindo em miniatura o esquema global da respectiva sociedade, porque, conforme se verifica pelas afirmações abaixo, exceto uma. Assinale-a:
revela a rigida estratificação social, sobretudo na diferenciação entre senhores e escravos.
assegura a presença de trabalhadores livres ou agregados, embora em pequena escala.
fomece as bases para a constituição do clã patriarcal.
pela grande exigência de capital, não é acessível aos pequenos proprietários, tomando impossivel a sua sobrevivência.