O elemento químico fósforo não é encontrado no estado nativo porque é muito reativo, oxidando-se espontaneamente em contato com o oxigênio do ar atmosférico emitindo luz (fenômeno da fosforescência). Entre as fontes do fósforo encontram-se os oceanos, que liberam em torno de 9 milhões de toneladas/ano. Os compostos de fósforo intervêm em funções vitais para os seres vivos, sendo considerado um elemento químico essencial. Tem relevante papel na formação molecular do ATP, adenosina tri-fosfato. As células utilizam-no para armazenar e transportar a energia na forma de fosfato de adenosina. Visualizando a posição desse elemento na tabela periódica, pode-se afirmar corretamente que
possui raio atômico maior que o elemento químico enxofre.
este elemento encontra-se no terceiro período e na décima quarta coluna (4A).
apresenta em sua configuração eletrônica no estado fundamental o subnível 3p4 .
forma os fosfatos empregados para a produção de fertilizantes, cuja fórmula iônica é PO3 —.