O desenvolvimento sustentável pode ser considerado como a busca por alternativas para melhorar as condições de vida sem que se degrade o meio ambiente. A química pode colaborar nessa busca, controlando as reações das substâncias lançadas no ambiente.
Um exemplo típico dessa colaboração é o uso, nos conversores catalíticos dos automóveis, de catalisadores, cuja função, nessa situação, é aumentar a velocidade da reação de poluentes produzidos pela combustão, transformando-os em substâncias menos poluentes, uma vez que
a energia de ativação do complexo ativado, na etapa lenta do mecanismo da reação, diminui.
a energia de ativação do complexo ativado, na etapa lenta do mecanismo da reação, aumenta.
a freqüência dos choques entre as partículas aumenta, sem que a energia de ativação varie.
a freqüência dos choques entre as partículas diminui, sem que a energia de ativação varie.