O controle do pH é fundamental nas células de todos os organismos vivos. Os sistemas tampão regulam e protegem as células vivas contra variações bruscas de pH. O pH biológico é mantido entre 6,9 e 7,4 graças a três sistemas tampão: sistema fosfato HPO42-/H2PO4-, o sistema bicarbonato/ácido carbônico HCO3-/H2CO3 e o sistema histidina. Os íons fosfato são abundantes nas células e o equilíbrio está representado abaixo.
H2PO4- (aq) + H2O (l) ⇌ HPO42- (aq) + H3O+ (aq)
Sabendo que o Ka do H2PO4- é 6,3 x 10-8 e que este tampão deve controlar o pH em 7,4 e considerando que a concentração total de fosfato ( [HPO42- ] + [H2PO4- ] ) é 2,0 x 10-2 mol/L pode-se afirmar que as concentrações (mol/L) do HPO42- e do H2PO4- são, respectivamente:
(Dado log 6,3 = 0,80 e que 10 0,2 = 1,58)