O conjunto de ideias que caracterizou parte importante do pensamento europeu no século XVIII é chamado de Iluminismo.
Entre suas características principais, estão
o abandono completo das religiões, o fim do clero e a difusão do ateísmo como forma de vida.
a defesa da liberdade de pensamento e a centralidade da razão na organização dos saberes.
a promoção dos nacionalismos em detrimento da compreensão universalista de civilização.
o estímulo à obediência às autoridades eclesiásticas e a adoção da escolástica como instrumento pedagógico.
o repúdio ao liberalismo econômico e a proteção de formas igualitárias e fraternais de produção.