O conceito de BRICS foi originalmente formulado pelo economista-chefe da Goldman Sachs, Jim O´Neil, em estudo de 2001, intitulado Building Better Global Economic. Em 2006, o conceito deu origem a um agrupamento de fato, incorporado à política externa dos países envolvidos.
A sigla BRICS, atualmente, remete
à identificação dos países que compunham o grupo antes chamado de “Tigres Asiáticos”.
às iniciais dos nomes dos países que compõem o bloco de relações internacionais do Cone Sul.
à identificação dos países que formam o mercado econômico das ex-repúblicas soviéticas.
às iniciais dos nomes dos quatro países objeto do citado estudo, mais a África do Sul.