O ciclo de vida do Plasmodium compreende dois hospedeiros. Um desses hospedeiros é o homem, no qual o parasita invade as células hepáticas e as hemácias.
No ciclo de vida do Plasmodium,
uma pessoa é infectada por esporozoítos ao se coçar e arrastar as fezes contaminadas do mosquito até o local da picada.
os gametócitos são formas sexuadas do parasita geradas no interior de células do hospedeiro intermediário.
os merozoítos presentes nas hemácias se fundem e originam o zigoto que sofre meiose para a formação dos gametócitos.
os esporozoítos circulantes no sangue causam febre periódica devido à liberação de toxinas pelo parasita.
os esporozoítos presentes nas células hepáticas se multiplicam de forma assexuada por meioses sucessivas.