O ciclo celular eucariótico típico é analisado com base no processo de reprodução de células somáticas humanas, em cultura, que se dividem, aproximadamente, a cada 24 horas.
Esse processo está dividido em quatro fases distintas, G1, S, G2 (interfase) e mitose, em que se pode relacionar a ocorrência dos seguintes eventos:
Na fase G1, os cromossomos encontram-se em seu maior grau de condensação, estando, desse modo, aptos ao processo de duplicação, que ocorrerá na fase G2.
Na fase G2, há continuidade do crescimento celular e síntese de proteínas necessárias para ocorrência da mitose.
Durante todo o processo de mitose, ocorre a descondensação do material genético, etapa necessária para a divisão equitativa dos cromossomos para as células-filhas.
Na fase S, ocorre permutação gênica responsável pela variabilidade genética observada nas células somáticas.