O Catar, até a década de 1940, era um país muito pobre. Suas atividades econômicas limitavam-se, praticamente, à criação de camelos e à pesca de peixes e pérolas. Atualmente, se notabiliza pela elevada renda per capita e pelos investimentos na indústria.
Essa rápida transformação econômica deve-se, basicamente:
à socialização dos meios de produção.
à forte estatização de todos os meios de produção.
à interferência econômica e técnica dos governos russo, espanhol e japonês.
ao controle do Partido Comunista do Catar sobre a economia industrial.
à exploração de extensos campos petrolíferos.