O Ato de Navegação (1651) de Oliver Cromwell tinha, como um de seus principais objetivos,
conter os avanços militares franceses no Mar do Norte, limitando a expansão napoleônica à Europa continental.
atender às exigências políticas da aristocracia britânica, impedindo a ascensão política e comercial da burguesia.
obter o controle militar e comercial da rede fluvial europeia, facilitando o rápido acesso das naus britânicas à Europa continental.
ampliar a presença comercial e militar britânica nos mares, assegurando maiores ganhos financeiros e melhor posicionamento estratégico.
romper a hegemonia árabe na navegação para as Índias, ampliando sua presença no Oriente Próximo e no Extremo Oriente.